Каскад "Большой"

Большой каскад составляет единое целое с Большим дворцом, силуэт которого завершает перспективу Морского канала от залива. Сверкая и переливаясь, над монументальными ступенями поднимаются десятки струй.
Неутомимый плеск и шумное движение «всегда живой, трепещущей воды» придают каскаду яркую праздничность. Архитектурное решение и скульптурная декорация Большого каскада подчинены единому художественному замыслу. Каскад имеет три водопадные лестницы, объединенные гротом, фасад которого прорезан пятью высокими арками. По обеим сторонам от него расположены боковые каскадные лестницы. Каждая из семи ступеней лестниц украшена барельефами и кронштейнами, а над ними бьют по два водомета. По сторонам ступеней на гранитных пьедесталах установлены статуи и вазы.
Перед гротом на площадке бьет фонтан «Корзинка». Вода «Корзинки» сливается по центральному каскаду в глубокий полукруглый ковш. На его степах, облицованных гранитом, установлены фонтаны «Сирены» и «Наяды». В ковше у туфовых стен, пенятся воды фонтанов «Волхов» и «Нева», возведенных в память о том, как в начале XVIII века Петру I сооружением Ладожского канала удалось «... российской могущей рукою Потоки Волхова соединить с Невою.» Шестьдесят четыре фонтана, двести пятьдесят пять бронзовых скульптур, барельефов, маскаронов и других декоративных деталей, позволяют считать Большой каскад одним из самых крупных фонтанных сооружений мира.

Каждый год, с мая по октябрь, ровно в 11 часов под звуки «Гимна Великому городу» Р. М. Глиэра начинают бить фонтаны Большого каскада. Посреди бассейна высится богатырская фигура Самсона, разрывающего пасть льва. Этот монументальный фонтан был сооружен в 1735 году скульптором К.Б. Растрелли в ознаменование двадцатипятилетия Полтавской битвы (позже М. И. Козловский изваял новую статую). Славу героям поют обитатели морей сирены, наяды, тритоны. Их песни, превращенные в серебристые струи, вылетают из морских раковин и падают в Самсониевский бассейн. Волшебная картина, неповторимая по красоте водная симфония. В 1941 году умолкли на время её звуки, померкли краски. Фашисты превратили Большой каскад в груду развалин. Но неугасимы воля и сила русского народа; бессмертны памятники искусства. Умелые руки советских людей вернули к жизни великолепный ансамбль.

Архитектор(ы):
Ж.Б. Леблон
Н. Микетти
М.Г. Земцов